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**Narratore**

Quando gli chiedi di Lydia, Bill ti guarda con espressione perplessa per alcuni istanti, poi scuote il capoccione e annuisce. Poco dopo, la cameriera che avevi notato prima ti porta la tua ordinazione: un bel piatto di prosciutto crudo di cinghiale accompagnato da una manciata di verdure pastellate e una bella caraffa d’acqua fresca!
Detto questo la ragazza la quale, a occhio e croce sembra essere più giovane di te, ti rivolge una leggera riverenza augurandoti:

Buon appetito!

Per poi allontanarsi velocemente: è evidente che ha paura di te.

Così tra un pensiero e un boccone, una preoccupazione e un altro boccone, tutto squisito peraltro, si fa tardi e la locanda comincia lentamente a svuotarsi. Col passare del tempo noti due cose…
La prima è che, nonostante la tua presenza, gli avventori rimasti non sembrano avere fretta di andarsene! Certo, nessuno ti si avvicina o ti rivolge la parola ma consumano i loro pasti con calma e poi se ne vanno senza fretta. Evidentemente le parole di Bill Goldberg devono averli rassicurati.
La seconda cosa che non puoi fare a meno di notare è un’altra cameriera: alta e longilinea, una lunga chioma di capelli nerissimi, pelle bronzea e un volto di ragazzina su un corpo da donna, sul quale spiccano due occhi i quali, dal riflesso che vedi da lì, devono essere molto chiari. Gran parte degli avventori sembrano mangiarsela con gli occhi e uno si fa più audace, rifilando alla cameriera una sonora pacca sul sedere, ricambiata all’istante da un sonoro ceffone che manda la testa dell’uomo, probabilmente un po' ubriaco, a sbattere contro il tavolo. A quel punto Bill, che ha assistito alla scena, si avvicina al tavolo e, afferrando il malcapitato per la cintura e il colletto della camicia, lo alza senza apparente sforzo, per poi scaraventarlo di peso fuori dalla sua locanda.

Alla fine, quando la locanda si è svuotata, mentre la cameriera che ti ha servita inizia a pulire i tavoli, Bill e l’altra ragazza vengono al tuo tavolo: il primo porta con sé un generoso boccale di birra e un’altra caraffa d’acqua, mettendoti davanti quest’ultima, mentre la ragazza porta con sé un calice di vino bianco.
Bill Goldberg non perde tempo a fare le presentazioni:

Ragazzina questa è Lydia e… Lydia, questa ragazzina è la claymore chiamata dal sindaco!

Fatte le presentazioni, mentre la ragazza ti rivolge una leggera riverenza, Bill prende una sedia per Lydia e una per sé ed entrambi poi si accomodano al tuo tavolo.

Mentre i due si siedono, due cose noti su Lydia…
I suoi occhi sono di un colore che, a seconda del riflesso della luce sfumano dall’azzurro al verde, donandole una sorta di fascino… esotico.
Ma, soprattutto, ora che ce l’hai vicina, avverti su di lei delle debolissime tracce di yoki! Evidentemente Lydia, la quale a occhio e croce avrà una ventina d’anni, è entrata in contatto con lo yoma, anche se non negli ultimi giorni. Se non ti fosse venuta vicino, non te ne saresti mai accorta.

Bene, ragazzina! Siamo tutt’orecchi! Cosa vuoi sapere?

Il vocione di Bill distoglie la tua attenzione dalla cameriera, la quale peraltro sembra anche lei un po' intimorita dalla tua presenza e posa la mano sinistra sul braccio destro del suo padrone, seduto alla sua sinistra… quasi a cercare sicurezza e conforto.