Conclusa con successo la precedente missione, dopo tanto tempo è nuovamente un risvegliato l’avversario assegnato a Clade e alle sue compagne (Kaira, Akale e Dorotea) dal destino.

Le parole di Hayez sin da subito non sembrarono lasciare dubbi in merito alla gravità della situazione: la città di Phedre, poco distante da Staph, era caduta inerme sotto i colpi di tre risvegliate e la mancanza di alternative aveva portato l’organizzazione a dover fronteggiare la minaccia adoperando un gruppo di guerriere per molti versi forse ancora non completamente all’altezza della situazione. 

Con tali premesse, il gruppo, guidato ancora una volta da Clade, dunque partì immediatamente verso la meta assegnata, raggiungendola dopo poco più che una mezza giornata di cammino attraverso il deserto.

A dispetto delle intenzioni iniziali di Clade, la quale avrebbe senz’altro preferito un approccio maggiormente strategico alla battaglia, una volta sul posto lo scontro fu praticamente immediato, con le tre risvegliate già preparate a fronteggiare il gruppo di cacciatrici con un deciso assalto frontale. Da questo punto di vista la scoperta che la forza delle tre creature fosse ben inferiore alle aspettative fu per il gruppo di guerriere un vero colpo di fortuna, che tuttavia non precluse loro una delle battaglie forse più difficili e cruente mai affrontate nella loro carriera.

In particolare Clade nell’andare ad affrontare la risvegliata presentatasi a loro con il nome di Krisanna, nonostante un buon inizio, finì per essere ferita gravemente all’addome dagli artigli del mostro, riuscendo a sopravvivere allo scontro solamente grazie al provvidenziale colpo di grazia della compagna Akale (in tal senso, Clade contribuì fermando con il proprio corpo gli artigli del mostro, permettendo alla sua compagna meno esperta di raggiungere un punto vitale).

Uccise a fatica Krisanna ed Ashley, tuttavia rimaneva per il gruppo ancora da fronteggiare Estrella, l’ultima risvegliata tra le tre, rimasta inspiegabilmente sino a quel momento immobile ad osservare lo scontro. Fu a questo punto probabilmente solo la fortuna a graziare Clade e le altre, inducendo l’ego spropositato della creatura a portare la stessa a ritirarsi dallo scontro in virtù della manifesta superiorità nei confronti delle guerriere rimanenti.

Nonostante l’uccisione di due risvegliati dunque, la missione formalmente fallì, costituendo per Clade l’ennesimo smacco alla propria sicurezza, ma al tempo stesso rendendola ancor più consapevole dei suoi limiti e del fatto che il contributo delle sue compagne in quell’occasione era stata l’unica cosa ad evitargli di capitolare per mano del nemico.

Avrebbe dovuto migliorare le proprie doti di caposquadra, in modo da essere maggiormente pronta la prossima volta che si sarebbe ritrovata a ricoprire quel ruolo

 

Convocata con urgenza nel corso di una notte come tante altre passate all’ombra dei vigneti di Nagast, suo territorio di competenza, Clade fu chiamata a congiungersi con altre due guerriere nelle terre centrali, più precisamente nella valle delle Necropoli.

Una volta giunte sul posto, spettò alla loro caposquadra Camillah il compito di comunicare lo scopo della missione: Aracne, la numero 4, aveva fatto perdere le proprie tracce nel corso di una caccia al risvegliato che si era svolta proprio in quel posto. Il loro compito era quello di appurare che fine avesse fatto e nel mentre portare a termine –se necessario- l’uccisione di Maexxna, il mostro che si annidava nelle profondità delle tombe.

 

Addentratosi nelle profondità della terra, il gruppo non tardò a rilevare due grandi fonti di yoki, seguite le quali avvenne il contatto con Aracne. Ancora perfettamente viva… ma intenta ad elucubrare in merito a quale strada intraprendere.

Quanto seguì da quell’incontro non poté non confermare l’impressione avuta: la ragazzina nonostante il proprio alto rango non era altro che una spostata, del tutto ignara dei pericoli nascosti dietro ad una missione come quella… o meglio, del tutto ignara del fatto che solo la propria forza le consentiva di poter prendere alla leggera una situazione come quella!

 

Dopo una breve discussione, il gruppo si addentrò dunque nelle profondità della tomba, dove venne in contatto con delle strane ragnatele intrise di yoki. Questo evidentemente richiamò l’attenzione della risvegliata, la quale accortasi della presenza degli intrusi non tardò ad arrivare al loro cospetto.

 

La battaglia come sempre fu da subito estremamente dura, nonostante le cacciatrici riuscirono nell’impresa di danneggiare gli arti del mostro dopo pochi minuti dall’inizio dello stesso. Il più grande problema a questo punto si rivelò però essere proprio la gestione di Aracne, lunatica e volubile oltre ogni previsione, tanto da arrivare persino ad ostacolare le proprie stesse compagne pur di trarre del divertimento dalla situazione.

D’altra parte, almeno ad una prima analisi, la forza della numero quattro sembrò quanto mai indispensabile a superare le alte difese del mostro, soprattutto visto e considerato il fatto che, esclusa Aracne, solo Clade tra tutte loro era riuscita ad affondare la propria spada nella carne del mostro.

Superate le difficoltà iniziali, Clade con l’aiuto di Camillah riuscì a bloccare il mostro, danneggiandolo in modo letale subito un attimo prima che sopraggiungesse Aracne per dare (l’ormai inutile) colpo di grazia.

Esauste ed oramai spinte al limite delle proprie capacità, Clade, Camillah e Luna vennero immediatamente raggiunte da Hayez, il quale, constatando il poco lavoro di squadra avuto con la numero quattro, per evitare ulteriori problemi tra le quattro lì presenti, le intimò di allontanarsi immediatamente dall’area.

 

Sebbene fosse piccola cosa rispetto alla frustrazione per aver dovuto subire passivamente – a causa della disparità di forza- i capricci di Aracne, Clade poté abbandonare la missione con una piccola certezza: finalmente le proprie capacità erano state utili nel corso di uno scontro. Un piccolo passo, un altro tassello nella propria esperienza.

 

Capitolo 10 – Saimyosho

Decisa a colmare una volta per tutte le mancanze che troppe volte in passata l’hanno limitata in combattimento, Clade, su raccomandazione di Hayez, una volta tornata alla sede centrale, si reca nella biblioteca.

Una volta giunta sul posto, la numero quindici incontra dunque per la prima volta Semirhage, una giovane donna studiosa.

 

Dopo un breve confronto durante il quale la ragazza espone alla studiosa l’idea alla base dela propria richiesta di udienza, Semirhage fa cenno alla cacciatrice di seguirla, portandola con sé in un altro ambiente.

Qui si svolge la prima parte dell’allenamento di Clade, la quale si trova a dover dapprima imparare ad incanalare flussi ben distinti del proprio yoki e successivamente a scatenarli in una serie di poderosi ganci all’indirizzo di un sacco in pelle.

Dopo un po’ di iniziali quanto naturali tentennamenti, la prima parte del test si conclude con un sostanziale successo, fattore questo che porta Clade a voler approfondire l’allenamento in corso, spostando l’attenzione sugli arti inferiori.

 

Durante questa seconda fase la ragazza ha dunque modi di approfondire ulteriormente la propria esperienza in merito alla gestione dei flussi di yoki distinti, iniziando a leggere con maggior precisione i segnali del proprio corpo in merito a tale sforzo.

L’allenamento si conclude con un successo pieno, che consente a Clade di mettere le mani su una nuova quanto formidabile arma.

Per una volta il ruolo a cui Clade è chiamata ad adempire da Cort non è una semplice missione di caccia al mostro, ma una vera e propria operazione su larga scala volta a sgominare una organizzazione che vede il coinvolgimento parallelo di umani e yoma.

Per fare ciò, una volta giunti sul luogo indicato dagli uomini in nero, il gruppo è dunque ripartito in due squadre, ognuna delle quali aventi un preciso obiettivo (nello specifico, quello affidato alla ragazza e alle sue compagne è quello di smascherare ed uccidere il sindaco della città, probabile yoma).

 

La missione si svolge senza intoppi, almeno sino al raggiungimento del municipio. Una volta sul posto infatti, il sindaco fiutando per tempo il pericolo decide di darsi alla fuga per le strade della città, cercando di evitare il combattimento.

Inizialmente colta di sorpresa dalla grande velocità dimostrata dal demone, Clade dunque non ha altre alternative per riuscire nell’intento di fermare il mostro, che attingere alla tecnica di combattimento appena imparata, incrementando momentaneamente la propria velocità. L’intervento della guerriera si rivela determinante, permettendo al suo gruppo di ingaggiare in combattimento il mostro ed ucciderlo senza alcune difficoltà di sorta.

 

La soddisfazione per il perfetto svolgersi della missione lascia però immediatamente spazio alla paura per il destino delle proprie compagne quanto giungono sul posto due membri della seconda squadra, le quali riportano la presenza in città di ben due risvegliati, attualmente impegnati nella lotta con la loro caposquadra Sasha.

Fortunatamente, una volta giunti sul luogo Clade e le altre scoprono che la battaglia per il momento si è conclusa con il successo di Sasha, la quale è riuscita a uccidere uno dei due mostri e a mettere in fuga l’altro.