Staph, prima dell'alba. Fuori è ancora buio, eppure Rebecca viene tirata giù dalla branda senza tanti complimenti da un'accolito dai modi piuttosto spicci che ha fatto irruzione nella sua stanzetta del dormitorio delle novizie. L'Uomo, in tono sbrigativo, la informa che deve recarsi immediatamente ai cancelli della fortezza, dove il Maestro Duncan la sta aspettando per affidarle un incarico. 

Una volta giunta sul posto Rebecca trova ad attenderla un inquietante figuro che mette i brividi: incappucciato, coperto dalla testa ai piedi da pesanti vesti che non lasciano scoperto neppure un minuscolo lembo di pelle, e del quale non riesce in alcun modo a scorgere il volto. Sarà lui Duncan? Probabilmente sì. - Rebecca. Ho un incarico da affidarti. - Le dice l'uomo in nero, parlando con un tono di voce freddo e tagliente. - Due ore di marcia a sud-ovest di qui, troverai le rovine di un'antica città. Di recente abbiamo mandato una novizia in quel luogo per il suo test iniziale. Non è tornata. Allora abbiamo mandato un'altra novizia a scoprire che cosa le fosse successo. Non è tornata neanche lei. - Spiega l'uomo in nero, che a quel punto si prende una breve pausa per osservare la reazione di Rebecca alle sue parole. - Ora tocca a te. Recati sul posto e scopri che ne è stato di coloro che ti hanno preceduta. Se sono ancora vive, ma ne dubito fortemente, riportale indietro. Altrimenti, recupera le loro due spade come prova che hai compiuto la tua missione. - aggiunge Duncan, che poi conclude dicendo: - Mi auguro che avrai successo, altrimenti toccherà alla prossima novizia scoprire che ne è stato di te. - A quel punto, l'uomo in nero si allontana senza aggiungere altro lasciando Rebecca da sola. 

Citazione:Descrivi le sensazioni di Rebecca dopo l'incontro con Duncan, le sue impressioni sull'incarico che deve intraprendere, e poi descrivi anche il suo viaggio verso le rovine, tenendo presente che Rebecca non metterà piede nella città diroccata fino al prossimo post del Master.

Giunta sul posto indicato da Duncan, Rebecca si inoltra guardinga tra le rovine della città diroccata immersa in un silenzio irreale e un'atmosfera che mette i brividi, e cammina fino a raggiungere quella che doveva essere stata la piazza principale della città (anche se adesso è solo un cumulo di macerie coperte di polvere, come tutto il resto) senza però purtroppo aver trovato alcuna traccia di quello che è venuta a cercare. Da lì Rebecca nota che dalla piazza in rovina partono quattro strade: una che va verso sud-ovest, una che va verso nord, una che va verso sud-est, e infine una che va verso nord-ovest. E' evidente che la novizia dovrà scegliere di proseguire le sue ricerche in una direzione, sperando che sia quella giusta. Quale strada sceglierà Rebecca?

Arrivata a questo punto Rebecca è indecisa su quale strada seguire. Più che altro, ha paura di quello che potrebbe succederle se per caso dovesse scegliere la strada sbagliata. La ragazza si sente osservata, minacciata, e teme per la sua vita. Ragione per cui, nel tentativo di individuare una qualsiasi traccia che la aiuti a decidere qual'è la via migliore (la meno pericolosa insomma), la novizia attiva la sua percezione e scandaglia una per una tutte e quattro le strade che escono dalla piazza. Putroppo però, la sua ricerca da esito negativo: non sembra esserci alcuna traccia di Yoki da nessuna parte, perlomeno non entro il raggio della sua percezione. Quale sarà ora la prossima mossa di Rebecca?

Alla fine, Rebecca opta per la strada di sud-ovest e si incammina guardinga in quella direzione, tenendosi comunque pronta a fuggire all'istante casomai la sua percezione dovesse segnalarle la presenza di una fonte di Yoki.

Passano alcuni minuti, ma di Yoki non ve nè traccia alcuna. Qualcosa però Rebecca la trova: un corpo femminile disteso immobile per terra, in posizione prona, all'incirca 100 metri più avanti rispetto alla sua attuale posizione. Considerato che la sconosciuta indossa la stessa divisa di Rebecca, appare da subito evidente che si tratta di una delle novizie scomparse delle quali aveva parlato Duncan. A prima vista sembrerebbe morta, ma per averne la certezza Rebecca dovrebbe avvicinarsi a lei per esaminarla più da vicino. Sempre che la ragazza intenda farlo, ovviamente.

Con tutte le macerie e i detriti che ci sono nei dintorni, per Rebecca non è certo un problema procurarsi una pietra da scagliare addosso al corpo riverso a terra. Anche dopo aver centrato suddetto corpo sui suoi voluminosi glutei con un sasso, però, non succede assolutamente nulla, al che Rebecca prende coraggio e si avvicina alla novizia misteriosa. Una volta raggiuntala, la ragazza non può fare altro che constatarne l'avvenuto decesso: la novizia misteriosa infatti è morta stecchita. Esaminando il cadavere Rebecca nota che la novizia è stata colpita duramente al volto, tanto da renderla irriconoscibile, anche se la probabile causa della morte è la profonda ferita da perforazione che ella ha sulla schiena. Rebecca nota altresì due particolari inquietanti: Il primo è che la ferita sulla schiena del cadavere sembra essere stata provocata da una spada. Il secondo, è che la spada che la novizia morta presumibilmente aveva con sè non è accanto al suo corpo. Il che significa che o l'ha persa da qualche parte prima di morire, o, più probabilmente, che qualcuno glie l'ha sottratta dopo averla uccisa. Quale sarà la reazione di Rebecca dopo questa scoperta?

Rebecca si guarda intorno nervosamente, ma il suo sguardo non nota nulla che possa minacciarla, nè la sua percezione rileva tracce di Yoki altrui. Non c'è niente qui a parte il cadavere, solo cumuli di detriti e polvere avvolti da un silenzio opprimente occasionalmente interrotto dai sussurri del vento. Insomma, la posizione di Rebecca sembra relativamente sicura, ciononostante la novizia ha una missione da compiere e non può restare qui a bivaccare. Visto che qui a sud-ovest delle rovine non sembra esserci altro, Rebecca dovrà giocoforza tornare sui suoi passi e imboccare una delle altre strade. Quale sceglierà questa volta la ragazza?

Rebecca torna sui suoi passi e raggiunge nuovamente la piazza. Da lì, la novizia imbocca la via che punta verso sud-est, ma dopo pochi minuti si trova di fronte ad un vicolo cieco: la strada infatti termina di fronte alle rovine di quello che sembra essere stato un tempo un edificio di grandi dimensioni, che ormai però è completamente crollato e inagibile. Impossibile proseguire oltre, a quanto pare questa era la strada sbagliata. Ne restano due, quella che va verso nord, e quella che va verso nord-ovest. Quale sceglierà stavolta Rebecca?

Rebecca decide quindi di imboccare la via di nord-ovest, sperando di trovare lì la seconda novizia scomparsa. Effettivamente, dopo alcuni minuti qualcosa la ragazza la trova, o meglio, la percepisce: Si tratta di un'emanazione di Yoki, non c'è alcun dubbio al riguardo. Centocinquanta metri più avanti rispetto a dove Rebecca si trova al momento, superato un magazzino diroccato, la strada svolta bruscamente verso sinistra. La presenza percepita dalla novizia si trova dietro l'angolo, poco più avanti. Che cosa farà Rebecca? Andrà a vedere a chi appartiene lo Yoki? Oppure, intimorita, girerà i tacchi e proverà l'altra strada?

Quando Rebecca sbircia oltre l'angolo, la scena che si presenta davanti ai suoi occhi le fa accapponare la pelle. Circa cinquanta metri più avanti, la strada termina di fronte ad un muro diroccato lungo sei metri. All'estremità destra del muro, seduto sopra ad un cumulo di detriti di fronte all'ingresso di un edificio crollato, c'è uno Yoma che stringe nella mano destra una claymore con la lama sporca di sangue. Appeso a metà del muro si trova invece il cadavere di una novizia, o perlomeno quel che ne rimane: Rebecca infatti nota con orrore che la novizia in questione è priva della testa, così come di braccia e gambe (braccia e gambe amputate giacciono per terra di fronte al cadavere, la testa invece è mancante e non si vede da nessuna parte). Comunque, anche il resto del corpo non è che sia messo meglio, dato che è pieno di ferite da taglio di varia entità disseminate ovunque. In mezzo al petto del cadavere è conficcata una claymore che è stata usata per appenderlo al muro (per questo il torso del cadavere rimane sospeso), probabilmente proprio quella appartenuta alla sventurata novizia.

Una volta ripresasi dallo shock, Rebecca non ci impiega molto a capire cosa debba essere successo: con ogni probabilità lo Yoma ha ucciso entrambe le novizie, dopodichè ha abbandonato il corpo di una di loro là dove è morta, ed ha usato invece quello dell'altra come se fosse un manichino per... fare pratica con la spada. Si sta allenando per la prossima novizia, forse? Un pensiero decisamente inquietante questo per Rebecca, considerato che "la prossima novizia" sarebbe... beh, lei.

Comunque, l'aspetto positivo è che Rebecca ha trovato quello che cercava. Ha scoperto che (tragica) fine hanno fatto le novizie che l'hanno preceduta, e sa anche, ora, dove si trovano le loro due spade che il Maestro Duncan le ha ordinato di riportare a Staph. C'è solo un piccolo problema: lo Yoma. Fortunatamente, sembra che il mostro non si sia accorto della presenza di Rebecca, ma ciononostante sembra proprio che la ragazza sarà costretta ad affrontarlo dato che egli possiede una delle spade che lei deve recuperare. Che cosa farà adesso Rebecca?

Ancora una volta, con tutti i detriti che ci sono a portata di mano, Rebecca non ha problemi a trovare una pietra, anzi delle pietre, da scagliare per attirare l'attenzione dello Yoma. La novizia può quindi mettere in atto la sua strategia e riesce effettivamente ad attirare lo Yoma fuori dal vicolo, mentre lei si ripara nel magazzino diroccato per restare celata alla vista del mostro. Da lì, la ragazza segue i movimenti del demone grazie alla sua percezione e attende paziente il momento propizio per passare all'attacco. Ad un certo punto, lo Yoma si ferma. Grazie alla sua percezione, Rebecca, pur non potendolo vedere direttamente, sa che il nemico si trova appena fuori dal magazzino, giusto al di là del muro contro il quale la novizia si sta appoggiando in questo momento. Non sembra che lo Yoma abbia capito dove si è nascosta, però il problema è che Rebecca non ha modo di approfittare della cosa, in quanto non ha la possibilità materiale di colpire il mostro da dove si trova a meno che la lama della sua spada non passi attraverso i muri. Se la novizia vuole attaccare lo Yoma, dovrà prima per forza uscire dal magazzino attraverso l'ingresso che si trova mezzo metro alla sua sinistra. Certo, a quel punto il demone sicuramente la vedrebbe, ma la distanza ravvicinata e l'effetto sorpresa dovrebbero consentire a Rebecca di colpire per prima. Almeno in teoria. La domanda è: Rebecca avrà il coraggio di tentare la sorte? Oppure la novizia si guarderà intorno e cercherà una soluzione alternativa?