Serpenti nella Jungla [Nemas]

[Narratore]

Assieme ad Arjun, anche Shaka ti accompagna da Romi. Quando le rivolgi la tua domanda, la ragazzina si aggrappa con le mani al braccio destro dell’uomo che le ha medicato i piedi, fissandolo negli occhi… Quando Shaka le rivolge un cenno d’assenso con la testa, sorridendole e annuendo, la ragazzina si rivolge a te:
 
S… soltanto una volta, mia signora…
 
Romi guarda ancora una volta Shaka, senza lasciare il suo braccio. Evidentemente sembra trarre conforto dal contatto col suo guaritore. Fatto un profondo respiro, la ragazza continua:
 
E’ stato durante una cerimonia quando ero ancora prigioniera. Eravamo in una grande sala nel tempio e tutti i prigionieri come me erano stati portati lì. In un lato della sala, c’era un grosso, sporco altare ed erano presenti tanti, tanti Shara… forse un centinaio, ma non ne sono sicura.
 
La ragazza rabbrividisce, prima di proseguire col suo racconto:
 
A un certo punto, il ramsinga suonò e subito dopo si udì anche il suono di un gong. Fu a quel punto che quattro sacerdoti entrarono nella sala e, tra le grida di giubilo dei settari, iniziarono a mormorare una cantilena, invocando il nome della dea Yxuonei… Mentre cantavano, i sacerdoti iniziarono a cambiare forma, assumendo quella di… di… di quello che avete ucciso!
 
Afferma Romi indicando il punto dove avevi decapitato lo Yoma:
 
In quel momento, tutti gli Shara che sentivo iniziarono a inneggiare alla dea e a i suoi “eletti”, riferendosi ai quattro sacerdoti, in un crescendo di urla, risate e preghiere da risultare assordante finché, alla fine, il ramsinga e il gong suonarono nuovamente e tutti fecero silenzio. Fu a quel punto che la divina Yxuonei comparve…
 
Romi china il capo, respirando affannosamente per alcuni istanti, poi rialza la testa e continua:
 
Non so dire da dove la dea arrivò ma, all’improvviso lei era lì! Era una donna molto bella, con la pelle chiara, lunghi capelli castani e gli occhi più freddi che avessi mai visto in vita mia. Indossava un sari rosso ricamato con fili dorati.
Essa venne avanti fino ad accostarsi all’altare, chiuse gli occhi e, quando li riaprì, essi brillavano di una luce d’oro e somigliavano a quelli di un serpente. A quel punto i sacerdoti eletti e tutti gli Shara si inchinarono con la fronte a terra e la divina Yxuonei si tolse il vestito, rimanendo nuda poi… com’era accaduto con i sacerdoti, il suo corpo… cambiò.
La sua pelle divenne come bronzo, mentre il suo corpo diventava molto più grande di quello di un elefante; le sue gambe si attaccarono assieme e divennero una lunghissima coda di serpente, mentre sulla sua metà di donna spuntarono altre quattro braccia, due a destra e due a sinistra. Poi…
 
La ragazzina, a quel punto, emette un gemito strozzato:
 
Con una voce che non era di questo mondo, la dea gridò “Ho fame!” e, come un cobra quando attacca, saettò in avanti afferrando due di noi prigionieri con tre braccia ciascuno e, dopo averli sollevati in alto, se li portò ad altezza della bocca, per poi mordere le loro pance, noncurante delle loro urla di dolore. Subito dopo, i quattro sacerdoti iniziarono a fare lo stesso con altri prigionieri.
 
Romi a quel punto piange senza ritegno, coprendosi il viso con le mani:
 
Credevo di morire sbranata! Urlando, mi sono rannicchiata a terra cercando di nascondermi mentre sentivo tutt’attorno a me le urla degli altri prigionieri che cercavano invano di scappare o che venivano sbranati vivi da Yxuonei e dai suoi eletti… alla fine svenni per la paura e mi risvegliai in uno degli anfratti del tempio dove tenevano i prigionieri… ero salva ma, dentro di me, sapevo che non sarei sopravvissuta alla prossima volta così, non appena intravvidi un’occasione, grazie agli dei riuscii a scappare ma adesso… adesso che abbiamo ucciso uno degli eletti… l’ira di Yxuonei si abbatterà su di noi!
 
Romi non riesce più a continuare, trema di paura come una foglia e, stavolta, nemmeno Shaka sembra riuscire a confortarla.
Arjun, che non ha perso una virgola del discorso, sembra quasi avere la pelle grigiastra il che, dato il tenore bronzeo del suo incarnato, significa che è impallidito, mentre Aghur e Banhu camminano nervosamente avanti e indietro, girando ogni tanto lo sguardo nella vostra direzione…
 
Questo… questa sembra proprio essere la descrizione della dea Yxuonei… così come ce la tramandano i bramini…
 
Riesce a dire Arjun dopo essersi ripreso un po’. Per la prima volta da quando siete partiti, vedi il dubbio insinuarsi negli occhi dei tuoi compagni e un evidente nervosismo, forse dovuto alla superstizione, palesarsi nei loro gesti…
La misteriosa Yxuonei sarà veramente una dea? Cosa dirai o farai, adesso?