Caccia alla Volpe [Sir_Alric]

[Narratore]

Guardandosi intorno, effettivamente Olivia e Nina non poterono che avere l'impressione di essere a una festa in giardino piuttosto che a una battuta di caccia: tende decorate lussuosamente, tavoli da rinfresco ben guarniti, servitori vestiti di tutto punto ovunque... l'unica cosa che suggeriva che i nobili si fossero radunati per uno "sport" piuttosto che per un tè era la presenza di animali: cavalli, segugi e perfino un paio di falconi - che ovviamente c'era da chiedersi a cosa sarebbero serviti se non a ostentarne la magnificenza - erano visibili ovunque si guardasse. Mentre Nina si interessava del funzionamento di questo strano rituale nobiliare - e Jean era ben felice di dirle che era la prima volta anche per lui e non aveva la minima idea di cosa sarebbe successo esattamente - la "Dama delle Cascate Verdi" ebbe occasione di individuare numerosi nobili, a cavallo o a piedi, quasi esclusivamente maschi con barbe e baffi di una perfezione inverosimile e abiti che avrebbero dovuto essere adatti all'occasione ma non potevano che apparirle troppo sgargianti e individuabili durante una caccia. Naturalmente, per svariate ragioni, gli occhi della guerriera in incognito furono attirati da una delle pochissime altre donne nobili in zona - se una donna la si poteva definire: il Capitano Andrea de la Varalle, quello vero stavolta, stava eretta in sella al suo cavallo baio, come se i suoi quasi due metri di altezza non fossero sufficienti a tenerla una testa abbondante sopra alla folla. E sì, le mancava il braccio sinistro, anche se la manica dell'abito era stata tenuta e il vuoto era stato colmato da una riproduzione in legno laccato. Spada al fianco, lunghi capelli biondi e una tenuta da caccia molto più appropriata rispetto alle altre completavano una figura che era decisamente difficile non notare. Oltre a lei, le uniche persone che a Olivia saltarono all'occhio erano proprio la Duchessa Victoire - e le tre dame con cui si era impegnata in conversazione - e il Marchese Francois, che ora stava giusto accogliendo quello che doveva essere il Duca Jerome, un uomo ormai non più giovane che dava l'idea di essere venuto più come spettatore che come partecipante. Dovevano esserci almeno una trentina di persone del suo rango, quindi non sarebbe stato difficile attaccare bottone con qualcuno, soprattutto dato che lei stessa sembrava già aver attirato non poche occhiate curiose.